Obesidad: ¡no se estrese!

Arawa Kolossa
About the Author

Research master student in Cognitive Neuroscience, specialised in lifelong and developmental plasticity (memory)

Obesity Stress (credit David D'amore)

¿Alguna vez te has avergonzado de la gordura? Si es así, no debiste sentirte bien al oírlos.  Lamento que esto te haya ocurrido. Este no es otro blog sobre lo poco saludable y peligroso que es ser obeso. En su lugar, me centraré en reconocer las situaciones estresantes y explicaré qué es  el estrés y por qué está relacionado con la obesidad. Y lo que es más importante, al final te contaré algunas técnicas sobre cómo gestionar el jaleo que supone ser obeso.

Nadie puede negar los problemas de salud relacionados con el sobrepeso, como nadie puede  negar el efecto del estrés en la salud (mental y física). Centrarse en el peso y en los problemas de  salud puede ser una gran fuente de estrés. Además, la obesidad también tiene un coste social.  Nos bombardean con opiniones de otras personas, especialmente en Internet, donde es incluso  más fácil que en la vida real avergonzar a alguien. Otras personas nos recuerdan continuamente  lo que es supuestamente “bueno” y “malo”. Por ejemplo, puede que te hayas encontrado con esa persona “divertida” que siempre está dispuesta a llamarte la atención por ser como eres, con  comentarios como: “si no me lo como yo, seguro que este gordito también se come lo mío”. Estoy segura de que a esa persona no le importa cómo te sientes al escuchar esa “broma”.  Puede ser que eso te estrese. También puede haber cosas que te estresen más que un matón, pero  son más difíciles de reconocer. Así que ahora piensa, ¿qué pasa con tus amigos y familiares que comentan tu peso con “no deberías comer esto”, o “has ganado aúnmás peso”. Estoy totalmente convencida de que esas personas se preocupan por ti y dicen esas cosas sólo para ayudar, sin embargo puede que no se den cuenta de que están haciendo lo contrario de ayudar  al estresarte. Y luego hay una tercera fuente de estrés. ¿Qué tal si te miras al espejo y no estás  contento con lo que ves? ¿Qué hay de intentar ir al gimnasio y acabar huyendo porque siempre  te comparas con los demás y te sientes avergonzado de tu cuerpo? Algunas personas  experimentan todas las situaciones mencionadas a diario. Estas pueden generar toneladas de  estrés.

Ahora bien, ¿qué es el estrés y cómo puede ser perjudicial?

Los nerds, como yo, llamamos al estrés “niveles altos de cortisol”. Por lo general, los niveles de  cortisol alcanzan su punto máximo por la mañana, cuando hay que despertarse, y luego empiezan a  disminuir hasta que nos vamos a dormir. Sin embargo, también podemos influir en esos niveles de  cortisol al pasar por situaciones estresantes. Por ejemplo, si estás en el bosque y ves un oso enfadado  tus niveles de cortisol (estrés) se dispararán. Por suerte, no es muy común ver osos en el bosque, pero  dar una presentación suele tener el mismo efecto en tus niveles de cortisol. Sin embargo, estos  momentos relativamente breves de estrés son bastante inofensivos y pueden incluso ayudarte a  rendir más.

Quizá pienses, ¿qué podría estresarte más que un gran oso acercándose a ti? La respuesta es  fácil: ver a ese oso enfadado cada vez que vayas al bosque. Esto prolongará el estrés. Ahora  imagina que sustituyes el oso por un acosador o una foto tuya. Si te intimidan todos los días o si eres exigente contigo mismo todo el tiempo, es probable que estés generando toneladas  de estrés. Esto podría ser tan estresante como encontrarse con un oso furioso en el bosque  todos los días. Si experimentas continuamente mucho estrés, podría definirse como estrés  crónico, que es el tipo de estrés más dañino.

Muchos investigadores han descubierto que estos altos niveles de estrés pueden provocar  numerosos problemas de salud, además de disminuir la calidad de vida cotidiana. El estrés  prolongado puede provocar ansiedad, irritabilidad o tensión muscular. Si te sientes  abrumado o triste, eso también podría ser estrés. En resumen, ¡no dejes que los demás o tú  mismo sea ese oso enfadado que te estresa en el bosque! ¡Tú puedes controlar el estrés!

Recuerda siempre:

El bajo estrés está relacionado con una mejor nutrición, estado de ánimo y sueño en  comparación con el alto estrés.

Antes de darte algunos consejos sobre cómo gestionar el estrés, quiero explicarte que el sobrepeso no depende únicamente de las decisiones que tomes. Desde una perspectiva  científica, todo es resultado de dos cosas: el entorno y los genes.

El entorno se define como todo lo que te influye después de nacer, desde cómo te ha criado  tu familia hasta tus experiencias en la escuela, jugando o viajando.

Hay numerosos factores ambientales que pueden influir en su salud. El estrés es uno de los más  importantes, que puede ser el resultado final de muchas situaciones (véase más arriba). En el otro extremo, los genes son lo que  tus progenitores te han transmitido antes de  nacer, como tener el pelo rubio, los ojos marrones o ser obeso. De hecho, la obesidad es entre  un 40 y un 70% heredable, lo que

significa que tienes más posibilidades de tener sobrepeso si uno de tus familiares lo tiene. ¿Y  si te digo que el estrés podría “activar” algunos de esos genes?

Me explico. Algunos científicos estudian animales modificados genéticamente. Gracias  a ello sabemos que hay animales que son más ansiosos que otros o más obesos que otros, sólo  por sus genes. Lo interesante es que cuando estos animales modificados genéticamente con  los genes “obesos” tienen poco estrés en sus vidas, no desarrollan tantos problemas de peso.  Obviamente, usted no es un animal modificado genéticamente. Sin embargo, el estrés puede  afectar al bienestar más de lo que crees.

Preocuparte por tu aspecto físico o por la opinión de los demás puede ser muy angustioso  para ti. Así que, en lugar de hacer eso, céntrate en reconocer cuáles son las fuentes de estrés  para ti y contrólalas.

¿Cómo puede gestionar el estrés?

No hay una forma incorrecta o correcta de gestionar el estrés. Puede que tengas tus propias  técnicas. Sin embargo, aquí hay algunas técnicas que están aprobadas de la ciencia.

MINDFULNESSpuede practicarse en cualquier momento del día, es relativamente  fácil y puede llevar sólo un minuto. El objetivo de esta técnica es ser consciente de  todo lo que te rodea, sin interpretaciones ni juicios. Simplemente, disfruta del  momento. Puedes hacerlo antes de levantarte, antes de las comidas o antes de  acostarte. También puedes hacerlo mientras estás en el baño, si lo deseas. La clave es  ser constante y tratar de hacerlo todos los días.
RESPIRACIÓNSi experimenta un alto nivel de estrés, expúlselo. Tómate un minuto para inspirar y  espirar lentamente. Eso es todo. If you experience high stress, breathe it out! Take one minute to breathe in and out slowly. That’s it.
MEDITACIÓNYa he mencionado la atención plena, que es un tipo de meditación. Sin embargo, si te  sientes preparado para un reto, la meditación incluye muchas actividades que  pueden ayudarte. Si te sientes valiente, puedes incluso combinar la meditación con el  yoga u otra actividad física ligera.
RECONOCER  EL ESTRÉSUna buena forma de manejar el estrés es anticiparse a la posibilidad de estresarse  por una determinada situación. Pregúntate cómo podrías manejar esa situación de  la manera menos estresante. Estar preparado para el estrés puede ayudar.
FAMILIA Y AMIGOSComprende que las personas que están cerca de ti te quieren y sólo desean tu  felicidad. Consigue que te animen y te apoyen.
DESPORTES Y SEXOLa actividad física (es una buena forma de liberar el estrés, ¡aprovéchala! Incluso un  corto paseo de 10 minutos puede ser beneficioso.
DORMIREn general , los jóvenes necesitan dormir al menos 8 horas. Recuerda que la falta de sueño  puede influir en tu reacción al estrés. Lo mismo ocurre si duermes más de 12 horas. Sé  coherente, intenta dormir siempre a la misma hora y despertarte a la misma hora.

Por último, todo el mundo debería aprender a comer de forma saludable, ya que esto ayuda  tanto a la salud física como a la mental. Puedes leer más sobre esto en nuestras páginas sobre  Alimentación y salud mental y Nutrición saludable.

Además, si experimentas una angustia que no puedes manejar, un profesional de la salud mental puede ayudarte.

Gracias por tu atención! ☺

Otro sitio web que podría ayudarte (en Inglés):

Robertson, S. (2021, 23 de mayo). La obesidad y el estrés. News. Extraído el 21 de marzo de 2022 de

https://www.news-medical.net/health/Obesity-andstress.aspx#:~:text=It%20has%20long%20theen,can%20lead%20to%20weight%20g ain.

¿Dónde se puede comprobar lo que afirmo? … Lea los siguientes artículos científicos para  saber más

Genes y obesidad:

Loos, R.J.F., Yeo, G.S.H. La genética de la obesidad: del descubrimiento a la biología. Nat Rev Genet  23, 120-133 (2022). https://doi. org/10.1038/s41576-021-00414-z

→ PDF aquí: https://www.nature.com/articles/s41576-021-00414-z#citeas

Relación entre el estrés y la obesidad:

Tomiyama A. J. (2019). El estrés y la obesidad. Annual review of psychology, 70, 703- 718. https://doi. org/10.1146/annurev-psych-010418-102936

→ PDF aquí: https://www.dishlab.org/pubs/AR%20Stress%20&%20Obesity.pdf

Cómo afrontar el estrés:

Ajibewa, T. A., Adams, T. A., Gill, A. K., Mazin, L. E., Gerras, J. E., & Hasson, R. E. (2021). Stress coping  strategies and stress reactivity in adolescents with overweight/obesity. Stress and health : journal of the  International Society for the Investigation of Stress, 37(2), 243-254. https://doi. org/10.1002/smi. 2987

→ PDF aquí: https://www.researchgate.net/publication/287277701_Stress_Depression_and_Obesity_among_Adolescents_A_Narrative_Review