Lizanne JS Schweren, PhD, is a postdoctoral research associate in the Eat2beNICE project at the University Medical Center Groningen, the Netherlands. Her background is in long-term outcomes of stimulant treatment for ADHD, developmental psychiatry and neuroscience.
1) Definition
Nahrungsergänzungsmittel sind Pillen, Kapseln, Tabletten oder Flüssigkeiten, die Nährstoffe enthalten. Sie können beispielsweise (Multi)Vitamine, Mineralien oder Fischöle beinhalten. Wie der Name bereits sagt, sollen Nahrungsergänzungsmittel die Ernährung ergänzen. Menschen können Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, wenn ihre Ernährung nicht alle benötigten Nährstoffe enthält. Nahrungsergänzungsmittel sind keine Arzneimittel. Sie sind nicht zur Behandlung, Vorbeugung oder Heilung von Krankheiten gedacht.
2) Beschreibung
Nahrungsergänzungsmittel: die Grundlagen
Haben Sie jemals ein Nahrungsergänzungsmittel wie (Multi)Vitamine oder Fischöl eingenommen? Nahrungsergänzungsmittel sind sehr leicht zu bekommen. Sie können sie in Lebensmittelgeschäften, Drogeriemärkten oder in der Apotheke kaufen. Die Auswahl ist groß! Multivitamine, Fettsäuren, einzelne Nährstoffe, Fasern, Mineralien, Antioxidantien … Da ist es leicht den Überblick zu verlieren. Daher werden wir uns einige grundlegende Fakten und Zahlen zu Nahrungsergänzungsmitteln genauer ansehen.
Was sind Nahrungsergänzungsmittel?
Nahrungsergänzungsmittel sind Pillen, Kapseln, Tabletten oder Flüssigkeiten, die Nährstoffe enthalten. Sie können beispielsweise (Multi) Vitamine, Mineralien oder Fischöle beinhalten. Wie der Name schon sagt, sollen Nahrungsergänzungsmittel die Ernährung ergänzen. Menschen können Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, wenn ihre Ernährung nicht alle Nährstoffe enthält, die sie benötigen. Nahrungsergänzungsmittel sind keine Arzneimittel. Sie sind nicht zur Behandlung, Vorbeugung oder Heilung von Krankheiten gedacht. In den Vereinigten Staaten verstößt die Behauptung, dass Nahrungsergänzungsmittel Krankheiten verhindern oder behandeln können sogar gegen das US-Bundesgesetz [1]. Zu beachten ist, dass sich Nahrungsergänzungsmittel von Lebensmittelzusatzstoffen unterscheiden. Lebensmittelzusatzstoffe sind Chemikalien, die den Geschmack, die Farbe oder die Haltbarkeit von Lebensmitteln verändern.
Welche Inhaltsstoffe sind in Nahrungsergänzungsmitteln zu finden?
Der Hauptbestandteil von Nahrungsergänzungsmitteln sind Nährstoffe. Nährstoffe können aus Nahrungsquellen extrahiert oder synthetisch hergestellt werden. Auch beides kann zutreffen. Nährstoffe können von Tieren wie Hühner oder Fische, aber auch von Pflanzen wie Algen oder Sojabohnen stammen. Synthetisch hergestellte Nährstoffe werden von Menschen beispielsweise in Fabriken hergestellt. Einige Nährstoffe in Nahrungsergänzungsmitteln sind für ein gesundes Leben wesentlich (z. B. bestimmte Vitamine). Andere enthalten Substanzen von denen nicht bestätigt wurde, dass sie lebenswichtig sind, die jedoch als vorteilhaft für die Gesundheit vermarktet werden (z. B. Pflanzenpigmente oder Polyphenole). Schließlich können Nahrungsergänzungsmittel auch sogenannte Hilfsstoffe wie Stärke, Zellulose, Lebensmittelfarbstoffe, Aromen und Konservierungsstoffe enthalten.
Muss ich Nahrungsergänzungsmittel einnehmen?
Nahrungsergänzungsmittel sollen Menschen helfen alle Nährstoffe aufzunehmen, die sie für ein gesundes Leben benötigen. Grundsätzlich können diese Nährstoffe auch aus einer gesunden Ernährung gewonnen werden. Viele Länder und Gesundheitsorganisationen haben Ernährungsrichtlinien veröffentlicht (siehe beispielsweise die vom US-Gesundheitsministerium veröffentlichten Ernährungsrichtlinien für Amerikaner 2015-2020 [2]). Menschen, die im Allgemeinen gesund sind und sich gesund ernähren, beziehen alle notwendigen Nährstoffe aus ihrer Ernährung. Sie brauchen keine Nahrungsergänzungsmittel.
Nahrungsergänzungsmittel können jedoch in zwei Situationen erforderlich sein. Erstens kann Ihnen ein Arzt raten, Nahrungsergänzungsmittel einzunehmen, wenn Sie im Allgemeinen nicht gesund sind oder einer sogenannten Risikogruppe angehören. So können Schwangere, Neugeborene und Patienten mit Stoffwechselstörungen beispielsweise von bestimmten Nahrungsergänzungsmitteln profitieren. Zweitens können Nahrungsergänzungsmittel nützlich sein, wenn Ihre Ernährung nicht alle notwendigen Nährstoffe enthält. Dies kann der Fall sein, wenn Sie sich beispielsweise für eine vegane Ernährung entscheiden.
Hinweis: Wenn trotz einer gesunden Ernährung Symptome von Ernährungsdefiziten auftreten, ist es immer ratsam einen Arzt oder Ernährungsberater zu konsultieren. Sie gehören möglicherweise ohne es zu wissen zu einer Risikogruppe für die Nahrungsergänzungsmittel empfohlen werden.
Warum nehmen so viele Menschen Nahrungsergänzungsmittel?
Eine kürzlich durchgeführte Studie zeigt, dass ungefähr 50% der Menschen in den USA mindestens einmal pro Monat Nahrungsergänzungsmittel einnehmen [3]. Mehr als drei Viertel aller Nahrungsergänzungsmittel in den USA werden ohne Empfehlung eines Gesundheitsdienstleisters erworben [4]. Interessanterweise scheinen die Menschen, die Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, diejenigen zu sein, die sie am wenigsten benötigen: im Vergleich zu Nichtkonsumenten sind sie im Durchschnitt körperlich aktiver, rauchen oder trinken weniger und sind seltener untergewichtig oder übergewichtig [5].
Die in den USA am weitverbreiteste Art von Nahrungsergänzungsmitteln sind Multivitamin-Mineralien (32%), gefolgt von kalziumhaltigen Nahrungsergänzungsmitteln (12%) sowie Omega-3-Fettsäuren und Fischölen (10%). Die meisten Menschen berichten, dass sie Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, um die allgemeine Gesundheit zu verbessern oder aufrechtzuerhalten. Andere hoffen, die Knochengesundheit zu verbessern oder mehr Energie zu behalten. Ein kleiner Teil der Konsumenten von Nahrungsergänzungsmitteln (4%) gibt an, Nahrungsergänzungsmittel zur Verbesserung ihrer psychischen Gesundheit zu verwenden [4].